O império carolíngio

Carlos Magno sucedeu seu pai, Pepino, o breve. Ele reforçou a aliança do reino franco com a igreja e estendeu as fronteiras do reino em direção ao leste, promovendo uma fase de grande prosperidade econômica e cultural. Carlos Magno submeteu Saxões, Boêmios, Morávios e Lombardos e combateu Muçulmanos na Península Ibérica. A batalha contra os muçulmanos inspirou um dos temas da canção de Rolando. Escrita no início do século XII, a canção de Rolando é um poema ético popular em que os personagens são mais lendários que históricos. Rolando, sobrinho de Carlos Magno e valente guerreiro, integrava os Doze Pares da França, grupo que atuava como conselho de guerra e guarda pessoal de Carlos Magno. A canção ajudou a imortalizar o império de Carlos Magno como defensor da cristandade.